Barrage de la Gileppe

Een dam met een leeuw van acht meter hoog

De Barrage de la Gileppe in de Belgische Ardennen is een negentiende-eeuwse stuwdam met iets wat je nergens anders ziet: een stenen leeuw bovenop. Het beeld is bijna acht meter hoog en kijkt uit over het stuwmeer. Die combinatie van massief metselwerk, water en sculptuur maakt dit een plek die voor zowel architectuurfotografie als landschapswerk interessant is.

De dam werd gebouwd tussen 1869 en 1875 en stuurt het water van de rivier de Gileppe. Het reservoir achter de dam is omgeven door bos, en dat bos is in het najaar op zijn mooist. Oranje, rood en geel weerspiegelen in het water. Kom je in oktober of november, dan heb je goede kans op die warme kleuren en dunne ochtendmist boven het meer.

Licht en compositie

Het beste licht op de leeuw zelf is 's ochtends vroeg, als de zon laag staat en het reliëf in het steen zichtbaar wordt. Frontaal licht midden op de dag vlakt alles plat. De leeuw kijkt min of meer naar het noorden, dus je werkt het meeste in zijlicht. Dat werkt goed voor textuur en volume.

Voor het landschap rond het meer is het gouden uur in de avond waardevol, zeker als je aan de westzijde staat en het water voor je hebt. Met een brandpunt rond de 24 tot 35mm krijg je dam, leeuw en omgeving samen in beeld. Wil je de leeuw isoleren en details laten zien, pak dan een 85mm of langer.

Praktisch

Er is een grote parkeerplaats bij de dam, gratis en goed bereikbaar via de N627 vanuit Jalhay. Aan het meer liggen wandelpaden die je langs verschillende standpunten voeren. Het gebied is vrij toegankelijk en je hebt geen vergunning nodig voor gewone fotografie. Drones vereisen toestemming en zijn boven het stuwmeer aan regels gebonden, want het is drinkwatergebied beheerd door de SWDE.

Drukte is er vooral in de zomer en in weekeinden met mooi weer. Op doordeweekse ochtenden in het najaar heb je de plek vaak voor jezelf. Neem laarzen mee als je dicht bij het water wilt staan, want de oevers kunnen modderig zijn na regen.

Bronnen en meer lezen

• Barrage de la Gileppe (officiële site)
• SWDE, beheerder van het watergebied
• Wikipedia: Barrage de la Gileppe