Spa en omgeving

Spa: een stadje dat je niet hoeft op te zoeken

Spa ligt in de Ardennen op zo'n anderhalf uur rijden vanuit Nijmegen of Luik. Het stadje is klein, maar compacter dan je denkt. De belle-epoquearchitectuur staat er nog grotendeels overeind: villa's met sierlijke gevels, een oud Thermae Palace, kuurgasten die er allang niet meer komen. Die verlaten grandeur is precies wat het interessant maakt voor een fotograaf.

De stad zelf leent zich goed voor straatfotografie en architectuurfotografie. Let op de details: verroeste smeedijzeren balkonhekken, verweerde reliëfs boven deuren, het contrast tussen onderhouden en vervallen. Een 35mm of 50mm-equivalent werkt hier prettig. Je hebt geen tele nodig, maar ruimte om terug te stappen is schaars in de smalle straatjes.

De bossen eromheen zijn minstens zo de moeite waard

Rond Spa ligt een uitgestrekt bos- en heidelandschap, de Hautes Fagnes begint op een paar kilometer afstand. Wandelpaden voeren langs bronnen en sprookjesachtig mos. In de herfst werkt dat het beste. Beuk en eik kleuren er laat en intens, en de mist die in de dalen hangt geeft je die atmosferische lagen waarnaar je op zoek bent. Kom 's ochtends vroeg, ruim voor tien uur. De zon staat dan laag en schemert door de bomen als de luchtvochtigheid hoog is.

Wil je echt landschap schieten in de Fagnes, dan is een langere brandpuntafstand, 85mm of meer, nuttig om de openheid van het hoogveenlandschap te laten voelen. Maar ook een groothoek werkt als je dicht bij water of mos zit.

Praktisch

Spa zelf is compact. Parkeren kan langs de Rue Royale of bij het stadscentrum, maar let op blauwe zones. De bossen zijn gratis toegankelijk; voor het kerngebied van de Hautes Fagnes gelden beschermde zones waar je op de paden blijft. Geen vergunning nodig voor persoonlijk fotografisch gebruik. De Coo-waterval ligt op ruim twintig minuten rijden en is een goede combinatie als je toch in de regio bent.

Najaar is mijn aanbeveling. Van half oktober tot begin november zit je goed voor het licht, de kleuren en de sfeer die Spa van zichzelf altijd al had.

Bronnen en meer lezen

• Toerisme Spa (officieel)
• Hautes Fagnes natuurreservaat (Wallonië)
• Wikipedia: Spa (stad)